中国传统节日
春节、元宵、清明、端午、七夕、中元、中秋、重阳——每个节日的由来传说、人们怎么过、气氛什么样， 上面还能查某一年这些日子落在公历的哪一天。
节日日历
挑一个年份，这里会算出来这一年八个主要传统节日分别落在公历的哪一天。 农历节日每年都在浮动——春节最早是 1 月下旬，最晚要到 2 月下旬，看着这表最直观。
中国的节日，落在两套时间上
中国人过日子有两套刻度。一套是公历：国家规定哪天放假、哪天开大会、哪天办证，用这套。 另一套是农历：什么时候祭祖、什么时候包粽子、什么时候看月亮，用那套。两套并行了几千年， 今天还在同时用——单位的年假通知写公历，家里的电话说「八月十五回来」。
农历是阴阳合历：月份跟着月亮的圆缺走，年份又要照顾太阳，于是同一农历节日在公历年里会前后浮动。 春节最早能落在 1 月 21 日，最晚能推到 2 月 21 日；中秋节在 9 月 8 日到 10 月 6 日之间来回走。 这就是为什么「过年前几天」这件事，每年都要重新问一遍。
- 两套日历不是一进一出。春节按农历正月初一，清明按节气， 中秋按农历八月十五，而元旦、劳动节、国庆按公历——一个站点上混着好几套算法。
- 节日有前奏，也有尾巴。冬至一过，家家户户就开始腌腊肉、写春联； 年初五是「破五」，年味才慢慢收。真正只过一天、当天结束的节日很少。
- 一半的节日其实是节气。清明是二十四节气之一，冬至原本也是节日（冬节）。 节气当节日过，是这类日子独有的一条通道。
- 南北不同步。同样是中秋，南方吃月饼配茶，北方吃月饼配酒， 广东有的地方过中秋要吃「慢头」；同样是年，北方贴窗花，南方挂年画、做年糕。差异比想象中大。
一年是这样走过去的
按农历的顺序看，中国人一年的节俗是这样排的。别小看这串顺序，它其实就是一部常识目录： 从腊月开始忙，到正月里闹，中间几次停顿，朝着几个固定的方向——祭祖、团圆、驱邪、庆丰、敬老。
- 腊月：为过年做准备
腊八喝腊八粥（有的地方用腊八粥喂树、抹门，讨个好彩头）； 腊月二十三或二十四「送灶」，祭灶王爷，糖瓜粘住他的嘴；之后扫房、写春联、办年货、打年糕、 腌腊肉。这一段几乎没有庆祝，全是准备——年味其实是从这里起势的。
- 除夕：围炉
年夜饭是一年的重头。北方饺子、南方年糕与鱼，都要有剩下的，意思是「有余」。 长幼依次敬酒、发压岁钱、守岁，出去放炮仗。这一夜的核心是不分开。
- 正月初一：新年第一头
开门炮仗、走亲访友、说吉利话。初一大多不动剪刀、 不扫地、不讨债——怕把一年的福气扫出去。这一天讲究的是「说好话」。
- 正月十五：元宵
一年里第一个月圆之夜。吃元宵（南方叫汤圆）、看灯、猜灯谜、 闹社火、舞龙舞狮。宋代之后元宵从夜禁里解放出来，成了最长最热闹的一夜。
- 清明：踏青与扫墓
既是节气也是节日。扫墓、插柳、荡秋千、放风筝、吃青团。 它是中国少数「笑着过」的纪念性节日——纪念的同时出门看花。
- 五月初五：端午
粽子、艾草与菖蒲、雄黄、赛龙舟、五彩绳。家庭聚会多于朋友聚会， 主题是「避邪与保健」。
- 七月初七：七夕
牛郎织女相会的夜晚。旧时是女子的「乞巧」之夜——穿针、看蛛网、 做巧果；今天是很多人当情人节过的日子。
- 七月十五：中元
民间叫「鬼节」。烧纸、点河灯、供祖先，气味上是一年里最「阴」的一天， 气氛安静甚至有些畏惧。
- 八月十五：中秋
祭月、赏月、吃月饼、分月饼。核心是团圆—— 在外的人往家里赶，月饼要切开分着吃。
- 九月初九：重阳
登高、饮菊花酒、插茱萸、吃重阳糕，敬老节。秋高气爽， 是这个系列里最清爽的一天。
- 冬月到腊月：又转回来
冬至（冬节）吃饺子或汤团，数九开始；腊八一过， 年又要来了——一个循环结束，下一轮开始。
这些日子是从哪来的
今天过节的很多理由，已经和最初的由头没关系了；但一层层剥下来，传统节日大致由四个来源叠成。 看懂这四层，再看任何一个节日，都能知道它为什么是这么过的。
- 第一层：时令与农事
最早的日子是「节点」。播种前、收获后、麦子将熟未熟时， 人们要停下来做点什么。端午在五月初五，「五」与「午」同音，仲夏之月、毒气最盛， 于是有采药、浴兰、系五彩绳；中秋在秋粮入仓前后，是庆丰收的节点。
- 第二层：怕与敬
第二个来源是不安全感——怕饿、怕病、怕亡者不安。 除夕守岁是为了驱赶「年」这种传说中的怪物；中元祭祖、清明扫墓，处理的是同一件事： 对看不见的那一界的交代。这层决定了中国节日里「敬畏」的底色。
- 第三层：故事
第三层才是传说。屈原在五月五日投江，人们投粽、划船去找他， 端午于是有了忠臣的故事；嫦娥奔月、吴刚伐桂，给了中秋一个「月亮」的叙事； 牛郎织女一年一见，成了七夕；介子推被烧死在绵山，寒食与清明连在一起。 故事让原本抽象的日期变得有情绪、可讲述。
- 第四层：历法与制度
最后一层把节日钉死下来。汉武帝太初元年（前 104）改《太初历》， 正月初一为岁首，春节的日期从此定了型；唐代把节日写进假宁制度，宋元明清不断叠加俗例； 民国改用公历，春节一度被官方改称「元旦」而农历年叫「春节」；1949 年后只保留「四节」为法定假日； 1999 年出「五一」「十一」两个黄金周，2007 年把清明、端午、中秋列为法定假日并取消五一黄金周， 2008 年起除夕也进假。今天人们怎么过，多半是这几步改出来的。
八个主要节日，一个一个看
下面的顺序按农历从早到晚。每个节日分五块： 这一天是怎么回事、人们怎么过、吃什么、气氛什么样、以及到今天变在哪里。
春节 · 农历正月初一
一年里最重、最长的一个节。它的主题只有一个词：团圆——所有人往同一个方向赶。
这一天是怎么回事
春节是「岁首」，一年第一个月的头一天。它定型于汉武帝太初元年（前 104）改行《太初历》， 把正月初一定为一年之始，此后再没变过。至于为什么要过，民间流传最广的是一个关于「年」的故事： 传说有一种叫「年」的凶兽，每到除夕就从海里爬上来吃人，人们发现它怕红、怕响、怕光， 于是贴红纸、放鞭炮、点通宵的灯——贴春联、放爆竹的由来就在这里。
但更早的根其实不是这个传说，而是腊祭：旧岁将尽，人们杀牲、祭祖先和天地， 感谢这一年的收成，也为下一年的平安许愿。今天年夜饭的那桌菜、给红包的那个动作， 都是从这里长出来的。
人们怎么过
严格地说，春节不是从初一才开始。腊月二十三或二十四「送灶」（祭灶王爷，用糖瓜粘住他的嘴， 让他上天只说好话），接着扫房、写春联、办年货、打年糕、腌腊肉；除夕围炉守岁； 初一开门放炮仗、走亲访友；初五「破五」迎财神，过年的分量这才松开。
具体做什么，各地不同。北方讲究初一初二不出门、初五吃饺子「捏小人嘴」； 南方讲究初一不出门拜年，而是在家里祭祖、与家人聚会，初二初三才出门； 广东有行花街，江浙有祭祖先与吃「岁饭」。有一件事是全国通用的：不管多远，都要往家赶。
吃什么
年夜饭是一年的重头，讲究「有余」：整鱼（不能翻面，怕翻船）、年糕（年年高）、 饺子（更岁交子，形状像元宝）、全鸡（有头有尾）、发菜（谐音「发财」）。 北方包饺子、南方做年糕与盆菜，剩下的菜要留一点，意思是「余」。
零食也是节的一部分：糖瓜、瓜子、花生、柿饼、糖果，用来招呼一整晚的来客。 初一的饺子、初五的饺子、十五的元宵，把整个正月都填满了。
气氛是什么样的
红色是主色：春联、窗花、灯笼、红包、新衣服，连屋里摆设都换一遍。 声音也满：炮仗、电视里的春晚、门口的说话声，热闹到吵。整个气氛的核心不是喜庆， 而是在一起——在外的人进门那一刻，这一年就算过了。
这里有个反差值得说：中国最重要的纪念性节日，其实都没有那么「沉重」； 唯一一片肃穆的常常是给祖先上香的那几分钟，其余时间是热闹的。
到今天变在哪
变的不多，但都挺明显。鞭炮在多数城市限放甚至禁放，烟花改在专门的地点放； 压岁钱从塞在袜子里的现金变成了手机里的红包，金额和「讨吉利」的功能都放大了； 年夜饭从自家厨房挪到餐厅，出现过年的饭馆要提前一个月订； 「旅游过年」「反向春运」（家人进城过年）成了新选项。唯一没变的是那件事本身。
元宵节 · 农历正月十五
一年里第一个月圆之夜，也是旧时唯一一个可以夜间外出狂欢的日子。
这一天是怎么回事
正月十五是「上元节」——道教里天官、地官、水官三位神的上元日，天官在这一天赐福。 汉明帝崇佛，下令正月十五宫内与寺院「燃灯表佛」，士族庶民跟着效仿，灯就点了起来。 另一说是汉文帝为纪念平定「诸吕之乱」，在正月十五夜与民同乐，从此成了节。
宋代是元宵的巅峰：取消夜禁，元宵大放灯，长达五天到十天， 《东京梦华录》里写下「雕车竞驻于大街，彩棚遥张于广陌」—— 那是城市生活里第一次真正意义上的「全民夜游」。
人们怎么过
核心是「看灯」：宫灯、走马灯、龙灯，用竹与绢扎出来的各式花灯，一条街全是灯。 配着猜灯谜——把谜面写在灯上，猜中拿彩头，是旧时最全民的一种文字游戏。
此外还有社火：舞龙、舞狮、旱船、高跷、秧歌、跑帷子，锣鼓一响整条街都活了。 有些地方还有「走桥」「燎百病」（在桥上走一圈、火上烤一烤，祛病）， 以及少女「抛绣球」求姻缘——所以元宵节在旧时也带着一点男女相会的色彩。
吃什么
北方的「元宵」是滚出来的：馅心切块，在干糯米粉里一遍遍滚，口感粗而有嚼头。 南方的「汤圆」是包出来的：湿粉包馅，皮软糯，馅心常是流心的芝麻、花生或鲜肉。
名字不同、做法不同，意思一样——团团圆圆，全家一起吃， 剩下的要留着。有的地方还配「元宵茶」，喝着汤圆茶，把年味收尾。
气氛是什么样的
这是春节系列里气氛最「亮」的一天：白天社火锣鼓，入夜满城灯火。 它和春节不同——春节是往家里收，元宵是把人放出去到街上。旧时女子平时不便出门， 元宵反而是难得可以夜游、看人也被看的场合，所以也有「中国情人节」的旧底色。
到今天变在哪
大部分地方的宗教色彩退了，灯会变成城市旅游项目：哈尔滨的冰灯、自贡的恐龙灯会、 南京秦淮灯会、上海豫园灯会，规模一年比一年大。汤圆与元宵也进了超市冷链， 有人专门争论哪一个是「正宗的」。近年各地还在办「元宵文化节」，把社火抬回街头。
节日里有一半，其实是节气
二十四节气和传统节日是两套系统，但在中国人的生活里它们长期叠在一起用：清明本身就是节气， 冬至在古代叫「冬节」，同样过；而节日的节奏又多半踩在节气前后——「春分不种麦，别怪收成坏」， 节日是跟着农事走的。
- 清明：二十四节气之一，公历日期最稳定（4 月 4 日到 6 日）， 是目前唯一既是节气又是法定假日、还保留着扫墓传统的日子。
- 冬至：白昼最短的一天，古人当作「一年的开始」，有「冬至大如年」的说法。 北方吃饺子、南方吃汤团，从这天开始「数九」，一句「围炉煮茶」就是这么来的。
- 立春：古代官方劝农的日子，打春牛、咬春饼；今天不少地方仍有过立春庙会的。
- 惊蛰与谷雨：名头在节气里，但在民间成了节日的一部分—— 惊蛰吃梨、谷雨走谷雨节，属于「小节」。
所以节气是节日的地基：几个最重要的家庭节日之所以总在差不多的日子， 是因为它们本来就落在节气（或节气前后）上。想查某一天属于哪个节气、 看全年交节表，去 二十四节气那一页。
今天这些节是怎么过的
传统节日在当代最大的变化，不是被冷落——恰恰相反，最近二十年它们在回潮； 最大的变化是过法被假期、交通和商业重新塑造。
- 假期决定过法。除夕进假之后，回家过年的路程被压缩成一张火车票； 清明三天小长假造就了每年一次的扫墓高峰；中秋因为「团圆」属性，成了第四个「黄金周」。
- 移动是一等公民。春节前的「返乡潮」（民工潮）是世界上最大规模的人口迁徙； 高速路免费、12306 放票即秒空、机场大巴挤满人，这些体验本身就是节日的一部分。
- 吃还是核心。不管仪式怎么简化，年夜饭那一桌、月饼那盒、 粽子那锅，仍然是节日最可靠的载体——中国人把仪式感主要放在吃上。
- 商业在补位。月饼券、鲜花、红灯笼、旅游团、春节档电影、 电商的年货节。它们不制造传统，但决定你「怎么过得更省力」。
- 城市与乡村的温差。县城和乡村的仪式完整度远高于一线城市， 庙会、社火、宗族祠堂祭祖在中小城市与乡间更活。
几个常见的误解
- 「春节 = 农历新年」没错，但「过年」不等于「过节」。 春节是这一系列里最长、最重的一个；其他节日只是「一天」。
- 「中秋是丰收祭」不准确。中秋的来源有多个说法（祭月、庆丰收、历史人物等）， 老百姓认的是团圆，而明确无误的核心习俗是祭月与赏月，不是庆祝收成。
- 「七夕是中国情人节」是商业包装。它的原生主题是「乞巧」—— 女子向织女讨巧手、讨好姻缘，安静的个人性远多于恋人间的礼物。
- 「端午为了纪念屈原」只是其中一个说法。端午在屈原之前就存在， 渊源涉及仲夏节令、瘟病避忌、龙图腾等；屈原的故事是后世附着上去、影响最大的那个。
- 「清明只能伤心」也不对。清明是节气， 中国人对生死的态度是「慎终追远」也要「踏青」——哭完照样去放风筝。
- 「所有节日都放假」。七夕、中元、重阳都不是法定假日； 重阳现在是法定「敬老节」，但普通人不放。
真要参加，先知道这几件事
- 别送的：钟（送终）、伞（散）、鞋（嫌弃）、梨（离）、 白色与黑色的包装、以及任何带「四」的礼品。给老人的礼可以双数。
- 餐桌：等所有人坐齐再动筷；鱼头朝向长辈；敬酒时杯子要低于对方； 夹菜别在别人碗里翻；吃剩的整块鱼不翻面（渔家忌讳）。
- 说话：多说「恭喜」「身体好」「步步高升」，避免说「死」「病」「完了」。 初一到初五忌说「破」「坏」，打碎了要说「岁岁平安」。
- 时间：春节登门最好避开初一上午（很多地方在祭祖）； 中秋前一两天是送礼高峰；清明早几天去墓地和当天去，体验完全不同。
- 穿着：探亲走友别穿黑、白、灰一类丧色；红色最安全。 扫墓时素色，可以带一束花。
- 拍照：祠堂、祭祀、民间社火前先问一句；有些仪式不对外人拍。
清明节 · 公历 4 月 4 日至 6 日之间
一个罕见的节日：既是节气，又是祭祖的日子，还能一边扫墓一边踏青。
这一天是怎么回事
清明是二十四节气之一，太阳走到黄经 15° 的那天，公历日期很稳，年年在 4 月 4 日到 6 日。 它成为节日，来自三条线的合并：节气（清明前后气清景明，适合出门）、 寒食节（介子推被烧死在绵山，晋文公下令禁火吃冷食，纪念兼避火）、 以及扫墓的上墓传统（先秦已有，唐以后与寒食合流，宋代以清明为中心）。
所以在很多地方，清明过去更接近「寒食」——不吃热食，只吃冷饽饽； 后来扫墓压过了寒食，吃冷食的痕迹留在了青团和馓子上。
人们怎么过
主线是扫墓：给先人修坟、除草、上香、摆菜、斟酒、压一张纸（压墓纸）， 有的地方还要烧纸钱与元宝。近十几年多了两件事：提前网上预约公墓、给墓碑擦字。
另一半是踏青：插柳（把柳枝插在门框上，或编成圆圈戴在头上）、 荡秋千、放风筝（风筝断线叫「放晦气」）、蹴鞠、拔河、斗鸡。 有些地方还保留「清明前清明后，种瓜点豆」的农谚——它首先是个农忙的日子。
吃什么
青团是主角：艾草或鼠曲草打成汁，和糯米粉揉成青绿色的团子，蒸熟后软糯带草香， 豆沙、芝麻、蛋黄是最常见的馅。南方还有馓子（油炸面）、寒食粥、子推燕（用面捏成燕子的形状）。
不少地方讲究「明前茶」和「春笋」，江浙一带清明前后吃腌笃鲜、吃螺蛳， 都是「尝一口春天的鲜」的意思。
气氛是什么样的
清明是中国唯一一个哭与玩并存的节日：上午在山上是肃穆的， 下午到河边是开放的。它没有中秋的温柔、春节的热闹，有的是一丝清冷与整齐—— 人人穿素色，说话压低，墓地周围的柳条和远处放风筝的线，又让它不至于太沉重。
到今天变在哪
2008 年清明成为法定假日，从此有了「清明小长假」，扫墓变成一场每年一次的大迁徙， 墓地周边堵车成了特有风景。纸钱与燃香在很多城市被限制，鲜花、素食、网上墓园替代； 一些地方流行「代客扫墓」。而踏青的那部分被完整保留下来，还顺带养活了春游市场。
端午节 · 农历五月初五
一个「防病」的节日：五月初五被当作毒气最盛的一天，于是有了药、艾、酒和船。
这一天是怎么回事
端午的源头不是某一个人，而是时令。农历五月正值仲夏，天气转热、 蚊虫毒物活跃，古人把五月称为「恶月」、五日为「恶日」，于是这一天的主要动作是避邪与保健： 采药、洗澡、系彩线、喝药酒。
后来附着上来的故事里，影响最大的是屈原——战国楚国大夫， 在五月初五投汨罗江自尽。人们投粽子喂鱼、划船打捞，就有了粽子与龙舟。此外还有纪念 东汉孝女曹娥、晋人介子推等说法。屈原的故事因为最动人，最终盖过了其余。
人们怎么过
三件必做：挂艾草与菖蒲（扎成「蒲剑」挂在门上，挥发香油驱虫， 也防蚊虫进屋）、系五彩绳（青红白黑黄五色丝线系在手腕或孩子的脖子上， 用完扔到河里）、洗兰浴（用艾草、菖蒲、凤仙等煮水洗澡，广东叫「浸药浴」）。
还有赛龙舟——村与村、队与队的对抗，鼓点一起，河道上全是桨声。 在南方水乡，这一条其实比粽子更核心。此外有香囊（装朱砂、雄黄、艾叶，挂在身上）、 雄黄酒（在孩子额头写「王」字、抹耳朵，避虫蛇）、采药与「晒药」。
吃什么
主角是粽子：用箬叶或芦苇叶裹糯米蒸熟。南咸北甜大致成立—— 江南与广东是咸肉、蛋黄、火腿、五花肉，北方是红枣、豆沙，闽南与温州是肉粽与「灰汤粽」， 还有用「碱水」的碱粽子。粽子的形状从三角到喇叭形各有各地做法。
配角是端午蛋（茶蛋、咸鸭蛋，蛋壳染红给小孩挂）、雄黄酒（今多改外用）、 艾草糕、以及某些地方的「五黄」——黄鱼、黄瓜、黄鳝、鸭蛋黄、雄黄酒一起吃。
气氛是什么样的
端午是这一系列里最社区化的节日：它不像中秋那样必须回一个家， 而是以村、以水系为单位的集体活动——龙舟出江那天，全村都来看， 两岸摆满板凳，岸边还有卖粽子与雄黄的摊子。它是热闹的、带点较劲的： 比春节接地气，比中秋有声响。
到今天变在哪
2008 年成为法定假日。粽子完成了工业化：真空装、礼盒、冷链，还有咸甜之争年年上热搜。 城市里排队买粽子、单位发粽子成了新景象；学校的包粽子活动、社区的艾草菖蒲市场， 把不少旧俗重新搬回城市。联合国教科文组织把「中国端午节」列进人类非遗名录， 韩国江陵的端午祭也被列入——两者起源不同，但常被放在一起比较。
七夕 · 农历七月初七
原意不是情人节，而是「乞巧」——女人在这一天向织女讨一双巧手。
这一天是怎么回事
七夕是从天上的星来的。织女星（天琴座）与牵牛星（天鹰座）隔银河相望， 古人把它们配成一对，长出牛郎织女年年七月七相会的故事。《诗经》里已有「跂彼织女，终日七襄」的诗句， 到汉代故事成形，南朝《荆楚岁时记》记下了一个关键细节：这一天夜里，织女会来到人間， 女子要向她乞巧。
宋代是七夕的高峰：京城有「乞巧楼」，灯下通宵不睡， 妇女们摆出瓜果与「巧果」，比谁的手更巧、谁的针穿得更快，通宵不睡到天明。
人们怎么过
旧时的玩法全是手上的功夫：穿针乞巧（对着月光， 把线穿过五孔、七孔针，快者为「得巧」）、喜蛛应巧（把小蜘蛛放在盒子里， 次日看它结网，网越圆越巧）、种生（提前泡豆、麦，发芽后叫「巧苗」， 看成活与否卜巧）、晒书晒衣（「七月七日晒书」，据说这天晒的东西不蛀）、 以及少女们结社拜织女，几个姑娘凑一份瓜果，悄悄约在初七夜里。
注意：这些活动几乎都由女性参与，主题是手艺与姻缘， 不是今天意义上的「恋爱纪念日」。
吃什么
巧果是主角：面粉加糖、油，揉成团再压模、炸或烙， 做成鸟、花、人形的小点心，摆在盘中当供品也当零嘴。此外是七巧饭 （用七种谷米煮的饭）、糖、瓜果、莲子与糯米。
有意思的是，这些吃食的名字里都带着一个「巧」字——「吃了巧果，手就巧」。
气氛是什么样的
旧时七夕的气氛是安静而私密的：女子结伴、做手工、对着灯穿针， 是一种「女性自己的日子」，甚至有点偷偷摸摸；不像元宵那样满街灯火。 今天则是相反——铺面亮起、玫瑰与礼物、餐厅排队，热闹得多。
到今天变在哪
1990 年代末之后，商家把它包装成「中国情人节」，礼物、晚餐、鲜花成为主流， 两种味道混在一起：一边是老习俗的穿针乞巧，一边是玫瑰与礼物。 也有地方在恢复本来的样子，比如广州天河区珠村的七夕「摆姐」（摆巧）， 少女们把亲手做的工艺品摆出来比赛，已经办了很多年。
中元节 · 农历七月十五
民间叫「鬼节」。一年里最安静、最带敬畏心的一天，主题是「别忘了一代代人」。
这一天是怎么回事
中元是三合一的节日。道教里七月十五是中元地官赦罪日， 地官在这天打开地府、给亡魂放行；佛教里同一天是盂兰盆会， 据《盂兰盆经》，目连为救母亲设供、请佛僧食，以此超度亡魂，于是七月十五成了祭祖的日子； 民间则把整个农历七月看作「鬼月」，七月十五「鬼门大开」。
三条来源方向一致：都指向对亡者的交代。在中国人的宇宙观里， 人去世之后并非彻底消失，而是以另一种形式存在，需要有人记得、有人供。
人们怎么过
三件常做的事：祭祖（在家设供桌，摆饭菜、上香、斟酒， 烧纸做的「包袱」——包着元宝与衣服，写上收受人的名字与寄者）、 烧街纸（在路口给无主的孤魂烧一点纸，算是「照顾一下」）、 以及放河灯（把纸折的荷花灯放到水里，任它漂走—— 点了灯、放了灯，意思是让亡魂顺着水走）。
道观与寺庙在这天办「普度」与「盂兰盆会」，请僧道诵经、超度亡魂； 香港、新加坡一带的「盂兰胜会」会连续几天搭戏台演神功戏，规模很大。
吃什么
食俗的地方性很强：江西等地「七月半」要吃鸭子（「烧鸭子给亡者」）， 有的地方吃「扁食」（一种面皮包馅的食品）、吃新米与当季瓜果。
供品本身也是吃的——水果、糕点、米饭、酒，供完一家人分着吃， 这在民俗里叫「分福」，祭完的供品吃了是带福气的。
气氛是什么样的
这是全年气氛最敬畏的一天，也最容易被误解为「邪门」。 传统习俗里这一天要忌讳不少：不出远门、不办喜事、不晾晒衣物（怕招惹）、 夜里少出门、不吹口哨（有说法会招东西）。这些禁忌在城市里已经淡了， 在乡间仍有人遵守。
但它和清明不同——清明是「我记得你」，中元多了几分怕，所以要供、要烧、要点灯。
到今天变在哪
大城市里它最不「过节」：上班族多半没感觉，纸扎与元宝店集中在城中村与批发市场， 一整排摆出来。禁烧令让很多人改用鲜花、电子蜡烛、网上「云祭扫」。 不过它近年也在回升——随着祭祖与宗族观念回归，乡村里的中元比十年前更热闹， 海外华人社区与港澳也一直保留着完整的仪式。
中秋节 · 农历八月十五
主题两个字：团圆。中国人把它过的不是丰收，而是「人在，月也在」。
这一天是怎么回事
中秋的根是祭月。月亮在古代就被当作崇拜的对象， 皇家有「夕月」之礼，民间秋天收成之后也要摆供谢月。敬月的对象先是月亮本身，后来才有了神话人物。嫦娥奔月的故事 让这颗月亮有了具体的形象：吃仙药、飞入月宫、住在广寒宫里， 后面又添上吴刚砍桂树、玉兔捣药。唐代这些传说流行，中秋成为节日； 宋代「团圆」的含义被坐实，明清月饼成了正式的节礼。
为什么定在八月十五？八月秋正中，月亮最圆。中国人习惯用「圆」讲事： 月圆、饼圆、人团圆——三件事在这一天被连在一起。
人们怎么过
核心是赏月与拜月：在院子或阳台上摆一张小桌， 设香案、供上月饼与水果，朝月亮的方向站一站、说说话。 有些地方女人拜月求「貌美」，男人拜月求「早生贵子」， 还有的要在月光下走一圈，叫「走月亮」。
另一半是灯笼：中秋的灯笼比元宵的小， 种类有生肖灯、莲花灯、儿童提的纸灯，小孩提着满街跑； 南方一些地方还有「偷月亮菜」——到别人菜地里拔一捆青菜， 据说吃了能「生个胖娃娃」，被偷的人家反而高兴。
吃什么
月饼不用多说，但要讲一句：吃月饼讲究分—— 切成几块，全家每人一口，意思是「一起过这一夜」。广式是莲蓉、豆沙、 双黄白莲蓉，皮薄馅厚，一个能切八块；苏式是酥皮层层叠叠，馅是椒盐芝麻与鲜肉； 此外有京式、潮式、冰皮、五仁，以及近年广受欢迎的低糖与生鲜馅。
配角同样有味：柚子（谐音「佑」，也借着「一块」的口彩说团圆）、 南瓜与芋头（「啃秋」）、广东的炒田螺（中秋夜全家剥螺， 据说能「刮油」）、大闸蟹（中秋正是蟹最肥的时候）、桂花酒与桂花糕。
气氛是什么样的
中秋是春节的反面。春节是往家赶、满屋子人、吵吵嚷嚷； 中秋是安静地看那一轮月亮，人少也不能少——月亮要在，人也要在。 所以「中秋没回家」在中国是一件比较重的事，比「春节没回家」更被在意， 因为它本该是最小单元（一家）的节日。
到今天变在哪
2008 年成为法定假日，「月饼战争」随之而来：礼盒越做越贵， 健康化的「低糖月饼」「迷你月饼」成为体面的礼物。城市里出现了赏月路线 （登高、湖边、海边看月），外卖平台卖起月饼； 也依然有三亿人在这一天加班——对有些人来说，中秋只是一个要寄礼品的日子。
重阳节 · 农历九月初九
秋天里最清爽的一天：登高、赏菊、敬老，主题是「往高处走，把老人放在心里」。
这一天是怎么回事
重阳的名字来自《易经》：「九」是阳数，九月九日是两个阳数叠在一起， 所以叫「重阳」，也叫「双九」。但九是「极数」，物极必反， 古人也把它当成凶日，需要躲——于是有了一个故事： 汝南人桓景跟着道士费长房学道，费告诉他九月九日家里会有灾， 九月九那天桓景全家登高、插茱萸、喝菊花酒，果然躲过。这个传说把 「登高避灾」钉成了重阳的核心动作。
魏晋之后重阳成为正式的节日，唐代入选「三令节」， 宋代《东京梦华录》里记着重阳「诸王戚里、宗室贵族，各建池台园榭」。 1989 年，中国政府把这一天定为老人节（敬老节）， 于是「敬老」成了今天最重要的那一层含义。
人们怎么过
四件事： 登高（爬山路、登城楼、登塔，秋高气爽，如今更多是健身）； 插茱萸（把茱萸插在头上或做成香囊佩戴，气味辛辣驱虫， 也据说能避邪）；饮菊花酒（菊花浸酒，重阳前后喝） 与赏菊（菊花会、菊花展，有的地方整城摆菊）； 敬老（给长辈敬茶、送礼、办寿宴，社区办敬老餐与老年活动）。
吃什么
重阳糕是主角，南方叫「花糕」：米粉或面粉蒸熟， 中间嵌枣泥、栗子、葡萄干，层层叠起来，取「步步登高」的意思。 有的地方在糕上插一面小红旗，像插茱萸一样。
另一边是菊花酒，以及时令的螃蟹与栗子、柿子—— 「重阳吃蟹」是老搭配，蟹肥菊黄，配一口温酒，是旧时文人的秋日享受。
气氛是什么样的
重阳是这一系列里最轻快的：它不祭祖、不团圆、不避邪， 就是出门走走、看看菊花、陪老人吃饭。它和中秋一样与「家」有关， 但方向相反——中秋往回看，重阳往外走（往上走）。
到今天变在哪
成为老人节之后，重阳的中心明显从避灾移到了敬老：单位组织离退休职工活动、 社区办桌餐、年轻人为父母订礼物。登高从仪式变成周末的户外运动， 城市里出现了专门的重阳登山路线。商业成色最淡——它目前还不是法定假日， 可能是八节日里最「不喜庆」的一个，但也是最舒服的一个。